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讀到一百歲

文／楊照

有沒有聽過「閱讀的五十法則」？

提出這個法則的，是美國的「讀書家」Nancy Pearl。Pearl長期在圖書館服務，寫過兩本敎圖書館藏書組人員如何選購書籍的指南，不過她不只是個圖書館專家，她還在西雅圖的兩個主流廣播網各有一個節目，每週固定發表她的讀書心得。或許有人知道桃園縣文化局每年辦「一書一桃園」活動（今年選了蔣勳的『美的歷程』），選一本書鼓勵桃園縣民大家一起來讀，這個活動的原型，就是Pearl規劃發起的。Paerl管書管書目之外，還熱愛讀書，大讀特讀，並熱心鼓勵別人都來讀書。這樣的人，無愧於「讀書家」的頭銜吧？

Pearl 讀書多年，累積經驗，奉勸讀者，對於自己有興趣一試的書，先讀前面五十頁，再決定要不要繼續讀下去。對於有經驗的讀者，五十頁花不了太多時間，而五十頁留下的印象，又夠可以讓人清楚自己跟這本書的緣分了。如果實在意氣不相投，別再耗下去，快快說拜拜，找下一本讀吧！

有一種人翻開書，看到一點陌生奇異的內容，馬上就打退堂鼓，跟自己說：「這太難了，我看不懂。」還有一種人，剛好相反，讀書捨不得不讀完，遇到了瓶頸死不放棄，卻又寸步難行，結果有讀等於沒讀。這兩種人，都該下定決心，遵守「五十法則」，應該都能因而建立與書籍更密切更廣泛的關係。

Pearl的「五十法則」還有一條修正案，針對超過五十歲的「資深讀者」。五十歲後生命殘留的時間越來越寶貴，所以「五十頁」的標準配額，也就該隨而調整。Pearl建議，超過五十歲，每過一年，試讀新書的額度就少一頁。六十歲，每本新書讀四十頁就該決定要讀還是要丟，七十歲呢，給每本書的「機會」就遞減到三十頁。

簡單的算術，依照這個規則，活到一百歲，試讀書的頁數就減到零了，不是嗎？Pearl沒有明白解釋減到零的意義，不過我們大可以想像，活到一百歲，生命終於不再有時間可以留給閱讀了。反過來看，只要還沒一百歲，分出時間閱讀，都算是生命有效有用的經驗。

檢查一下，每本書你讀幾頁，轉換算算，你的讀書心態反映了你的閱讀好奇心，大約是幾歲的水準呢？